成立“平头阁半导体有限公司”，阿里巴巴的名字真任性

2018年杭州云栖大会上，阿里巴巴CTO、达摩院院长张建锋在2018云栖大会上介绍，阿里将把此前收购的芯片公司中天微系统有限公司（以下简称中天微系统）与达摩院自研芯片业务整合为芯片公司--平投格半导体有限公司，推进云端一体化芯片布局。

界面新闻在采访中询问该公司是否有独立融资计划，阿里巴巴未予回复。

名字特别反复无常。天猫、蚂蚁、菜鸟、飞猪……阿里巴巴动物园有了新成员。达摩院计算技术实验室研究员焦D在接受媒体采访时介绍，“平头哥”这个名字的由来和“达摩院”一样，都是马云决定的。

这来自马云最近的非洲之行。平头哥是蜜獾的别称，蜜罐是黄鼠狼蜜獾下唯一的动物，栖息于热带雨林和开阔草原，是“世界上最无畏的动物”。象征着阿里巴巴对芯片业务的投入和决心。

“阿里巴巴研发芯片不是为了竞争，而是为了普惠，让大家随时随地都能使用和共享这些技术。”马云说。物联网时代即将到来，人们需要更便宜、更有效、更包容、更安全的芯片。

这家新公司部分由阿里巴巴此前收购的中天微和达摩院的芯片研究人员组成。自研芯片业务团队于今年初成立，是第一个以自研芯片开发为主要目的的团队。主要集中在AI芯片上。新公司的成立，意味着芯片业务已经是阿里巴巴集团的战略事项，而不仅仅是一个业务单元。

阿里巴巴并不是第一家涉足芯片的互联网企业。

谷歌和亚马逊等互联网巨头已经或正准备介入。其中，谷歌在芯片方面取得了一定的成功，其TPU芯片在神经网络运算方面的表现不相上下

周期的CPU、GPU提升15倍以上，能效提升30倍以上。

作为一家互联网公司，谷歌TPU的出色表现也得益于其庞大的数据量，而整个TPU芯片都是以自身业务为基础的。谷歌本身在硬件方面有着长期的积累。作为全球最大的互联网公司，采购的服务器芯片约占英特尔服务器芯片出货量的5%。如此巨大的需求足以支撑其自主芯片研发，因此早在2003年就开始为此做准备。

除了自身业务，谷歌自主研发芯片的另一个关键点是，与传统芯片相比，英伟达的GPU确实可以提升10倍以上的性能。但GPU还存在很大缺陷，不能完全满足AI算法的需求。谷歌需要更高效的芯片，为人工智能的一个特定方向设计，比如做相应的神经训练。

这是一个没有巨头垄断的市场。

不少公司加入AI芯片创业浪潮。就阿里巴巴自身而言，达摩院虽然刚成立一年，但其员工已在传统芯片领域服务多年。达摩院员工的年龄基本拉高了阿里巴巴的平均年龄。就拿达摩院计算技术实验室研究员焦D来说，他已经在芯片领域工作了10多年。

芯片是达摩院成立之初规划的重要研发方向之一。为了快速推进这项业务，阿里成立了由集团全资控股的专业化公司，不仅执行研发任务，还推动产业化、构建生态。阿里进入芯片领域的整体策略是云融自研、生态合作。自主芯片企业初期主要研发人工智能芯片和嵌入式芯片。

今年4月，阿里巴巴全资收购中天微，中天微是中国大陆唯一的自主嵌入式CPU IP Core公司。目前，基于中天微CPU IP核的SoC芯片累计出货量已超过8亿片。

未来，阿里将打造

对于汽车、家电、工业等多个行业的智联网芯片平台，“我们希望这家企业的芯片能大幅提升智联网的算力，其芯片产品也能通过云服务实现更高的性能、更低的成本赋能更多企业。”张建锋说。

芯片是算力的核心，而算力是所有人工智能应用的基础。今年4月，达摩院宣布正在研发一款神经网络芯片--Ali-NPU，该芯片将用于图像视频分析、机器学习等AI推理计算，性能功耗比将是同类产品的40倍。

阿里方面透露，这款AI芯片预计明年下半年面世，首批芯片将用于阿里数据中心、城市大脑、自动驾驶等云数据场景。未来还将通过阿里云对外开放，让语音识别、图像识别等AI能力在云端使用。

以阿里城市大脑最早部署的城市杭州为例，在使用阿里芯片的模拟验证测试中，得益于阿里芯片提供的强大算力，铺设城市大脑的硬件成本可节省35。

“AI芯片在云端的使用，将突破城市大脑、工业大脑、农业大脑等AI产品的成本限制，加速规模化普及。”达摩院芯片技术部负责人焦D说。

骄傲D透露，从某种意义上说，阿里巴巴即将推出的芯片突破了算力瓶颈，人工智能算法可以进化到更复杂的模型，孵化新的应用，从而推动人工智能的整体进程。阿里巴巴主张“换道超车”。AI是一个全新的应用。PC时代造就了英特尔，移动互联网时代造就了苹果和高通，而在AI时代，阿里希望成为下一个弄潮儿。

作者：王福娇

（界面新闻）返回企名网查看更多