清朝和中国历史上的其他朝代一样，是以农业为基础的。粮食是民生之天，土地是国民经济之母。土地成为清代经济发展的基本要素之一。土地问题成为清代关系国计民生的首要问题。清代土地的数量是多少？据清代正史记载，顺治十八年（公元1661年）约http://www.zhucesz.com/～580万公顷，康熙二十三年（公元1684年）约http://www.zhucesz.com/～640万公顷；雍正二年（公元1724年）约760万公顷；乾隆十八年（公元1753年）约750万公顷：嘉庆十七年（公元1813年）约http://www.zhucesz.com/～790万公顷……但清代各朝代总土地，除雍正二年（公元1724年）记载的890万公顷（与其他正史记载相差较大）和光绪十三年（公元1887年）《会典》记载的910-920万公顷外，均未超过万历三十年（1602年）的850万公顷和160万公顷（按：前者在明初最接近实际，因为它包括了眷村数量；后者是张居正清理全国土地后的统计，明末最可靠）