“本文工作网”
中国工业网-工人日报
这起硅谷诈骗案“主角”终获罪
董沛摄
1月3日,曾靠骗局成为硅谷“最美独角兽”的Theranos首席执行官伊丽莎白·霍姆斯最终被判有罪。
她曾创造了美国创新企业的“神话”。创业仅10年,她就成为硅谷第一位身家数十亿美元的女性科技企业家。她曾被称为“女版乔布斯”,《时代》杂志曾称她为全球最有影响力的100人之一。
2003年,斯坦福大学化学工程专业大二学生霍姆斯决定退学创业。她创办了一家高科技血液检测公司,这就是Theranos。Theranos是英文单词“therapy”和“dustralion”的头部和尾部的组合。福尔摩斯说,公司是为了让人们对不治之症说“再见”。
Theranos的核心业务基于专利创新技术,提供指尖血样检测诊断疾病,价格非常亲民:一次检测美国元。
霍姆斯声称,无论是癌症还是糖尿病,只要从指尖取几滴血,Theranos的采血器和血液诊断测试系统就能在半小时内做出诊断。
Theranos还表示,该设备可承担200多项专业医学实验室级别的检测。
这样的技术怎能不引起人们的注意?2010年,福尔摩斯吸引了大量投资者,公司估值达到10亿美元。
2013年,公司与美国最大的连锁药店Walgreens合作,获得5000万美国元融资。一年后,Theranos的估值已经超过90亿美国元,传媒大亨默多克、前美国国务卿基辛格、甲骨文创始人埃里森纷纷入局,成为投资者。
福尔摩斯拥有该公司50%的股份,以45亿美元的净资产被福布斯评为“美国最老的一年”
轻盈自立的女百万富翁》一书,一举拿下“女版乔布斯”的称号。
在这个过程中,福尔摩斯使用了一系列手段来“推销”公司。比如,在没有美国国防部正式通过合同的情况下,他不断宣称“美国军方推荐”;霍姆斯在给投资者的定期报告中,诱导在关键技术章节使用未经授权的辉瑞商标标识,并含蓄地诱导投资者相信辉瑞也认可Theranos的技术可靠性。
此时的Theranos已经成为美国生物科技行业最强的“独角兽”,距离成为“硅谷超级独角兽”(市值超过100亿美国元)仅一步之遥。
一切都停在最辉煌的时候。Theranos的无针血液诊断系统被报道有欺诈性,结果不可靠。随后,媒体展开了一系列调查,揭开了该公司背后的真实秘密。对检测结果不准确、上报违规、隐瞒事实等问题进行了公开。
美国食品药品监督管理局(FDA)随即展开调查。这时人们才发现,福尔摩斯的公司从未掌握过“验血”这一关键技术,一切都只是骗局,“革命性”的新技术纯属虚构。
2018年,Theranos宣布破产。
事发后,福尔摩斯被美国检方起诉。但由于怀孕和后来的新冠肺炎疫情,福尔摩斯一直没有正式进入审判程序,这一程序持续了3年多。直到2021年9月,福尔摩斯涉嫌诈骗案才正式开庭审理。
在1月3日的判决中,霍姆斯指控的11项电信诈骗罪或预谋诈骗罪中,陪审团裁定4项无罪,3项无法判决,但最重的“预谋电信诈骗投资者”等4项关键诉讼均被判“有罪”。
在已被定罪的四项欺诈重罪中,每项都将被判处20年监禁。在最极端的情况下,福尔摩斯可能会和史上最著名的庞氏骗局制造者麦道夫一样,获得累积重刑
80多年的牢狱之灾。
有人评价,福尔摩斯案具有里程碑意义,既是对美国创投圈投资投机的警示,也揭示了硅谷产业创投圈的结构性扭曲。
朱晶晶摄