中国民航三大航空公司是指国航、南航、东航。作为国内三大航空公司，他们拥有国内最大的机队规模和最全的机型，代表着中国民航的第一梯队。
        中国国际航空公司：
        中国国际航空公司，简称“国航”，以一只红色垂尾凤凰为标志。1988年在北京正式成立，是中国唯一同国旗飘扬的民航公司。前身是中国国际航空公司，成立于1988年。中国国际航空公司的前身民航北京管理局飞行总队于1955年1月1日正式成立。1988年，民航北京管理局单独成立。根据国务院批准的民航体制改革方案，2002年10月28日，中国国际航空公司联合中国航空集团公司、中国西南航空公司组建中国航空集团公司，以三方航空运输资源为基础组建新的中国国际航空公司。
        2004年9月30日，经国务院国有资产监督管理委员会批准，中国国际航空公司作为中国航空集团公司控股的主要航空运输公司，在北京正式成立，继续保留原中国国际航空公司名称，使用中国国际航空公司标识。
        目前，国航控股或参股国航内蒙古公司、大连航空、北京航空、山东航空、深圳航空、澳门航空、国航西南分公司、国泰航空、西藏航空等航空公司。
        中国南方航空：
        中国南方航空股份有限公司（简称南航），简称南航。总部位于广州，成立于1995年3月25日，以蓝色垂尾镶嵌红色木棉为公司标识，是中国运输飞机数量最多、航线网络最发达、年客运量最大的航空公司。南航的业务可以追溯到1950年5月，当时中国民用航空局在广州成立，即南航的前身
        --军委民航广州办事处，1959年1月正式成立民航广州管理局，负责中南五省（广东、广西、湖南、湖北、河南）的航空客货销售。1969年，民航广州管理局成立运输服务队，开始管理调配自己的机队。
        改革开放前，一直实行半军事化管理。1984年，民航局将业务部门重组拆分为四大航空公司，其中“中国南方航空”归民航广州管理局管辖，1991年2月1日正式成立，作为民航广州管理局开展经营活动时使用的名称。
        南方航空是我国运输飞机数量最多、航线网络最发达、年客运量最大的航空公司。南航控股或参股厦门航空、重庆航空、河北航空、江西航空等。
        中国东方航空：
        中国东方航空，简称东航，标志是燕子垂尾。中国东方航空股份有限公司的前身是1988年成立的中国东方航空公司。1957年1月，原民航上海市管理处计划在上海成立解放后第一个飞行中队，中队几经整合、扩容、更名，1988年，根据中国民航“政企分开”的管理体制改革方案，在飞行队第五飞行大队的基础上成立了东航。1994年12月31日，原东航上海总部、子公司、分公司改制为股份公司，其他无关联的全资子公司及其在合营企业中的全部股权从东航分离出，并入东航集团公司。
        集团公司作为唯一发起人成立中国东方航空股份有限公司，以发起的方式，2002年东航与西北航空、云南航空重组，由东航集团公司控股、东航集团公司所有的中国东方航空股份有限公司于2002年10月1日由东航集团公司组建成立
        1日在北京人民大会堂宣布。
        东航参股或持有上航、中联航股权。