鼎，原意为三足两耳的炊具。商周时期，鼎仅为贵族所有，大多数人只能使用陶器。盛于商周，延续至汉代。在奴隶制的鼎盛时期，它被用作表明地位等级的重要礼器。鼎可以说是中国文化的象征，具有极其崇高的意义。“夺鼎”在于一个故事：在古代，鼎是王权的象征。文献记载：“皇帝有九足，诸侯有七足，大夫有五足，元士有三足或一足。”春秋晚期，周王室衰弱。楚庄王问周天子代表，九鼎有多大，有多重。这就是胜利的意义。赢有多大，有多重。言下之意，楚庄王向弱小的周天子示范，说他有能力争夺天下。这里的鼎指政权。