个体工商户是指公民在法律允许的范围内从事工商经营并依法核准登记的家庭或者住户，个体工商户也可以自主创业，以自主名义开展活动；农村承包经营户是指作为农村集体组织成员，在法律允许的范围内，按照合同约定从事商品经营的家庭或住户。民法通则明确规定，个体工商户、农村承包经营户的合法权益受法律保护；他们的债务在个人经营的情况下以个人财产承担，在家庭经营的情况下以家庭财产承担。