李鸿章是一个怎样的人？
        我们对李鸿章已经耳熟能详，他是晚清四大名臣之一，也是著名的洋务运动倡导者，为中国近代化作出了自己的贡献。同时，他也是一个被后人诟病的历史人物。有人说他是丧权辱国的叛徒。李鸿章自己评价他是纸浆糊，虚度一生。他是一个什么样的人，每个人都有自己的评价，但有一点是不可否认的，那就是他确实是中国近代史上的风云人物，对中国近代史产生了影响。
        一些影响至今仍然存在。比如他在洋务运动时期创办的一家公司，市值近10000亿。这是哪家公司？其实，我们对它的名字都很熟悉。让我们看看是谁。
        鸦片战争后发展水运的迫切性
        俗话说：要想富，先修路。可见，交通运输对一个国家的繁荣有影响。1840年，英国的一声炮响，打开了中国封闭数百年的大门。由于中国沿海贸易发展受到外部影响，水运显得尤为重要。在开放的通商口岸，许多商人嫌弃原有水运的落后和缓慢，便租用外国人的蒸汽机轮船。第二次鸦片战争前后，西方蒸汽机已经占据了中国水运的半壁江山。这种情况让不少朝廷官员和有识之士忧心忡忡，必须发展自己的漕运业。
        李鸿章筹半年组件招商局
        随着李鸿章倡导的洋务运动的开始，终于在1872年，权衡利弊，朝廷同意成立航运招商局。清末一直如此。我什么都想做，但什么都要做，就是缺乏资金。李鸿章只好四处求援。但招商轮船局的成立，在中国几千年的历史上闻所未闻，人们的积极性并不高。历时半年多，得到10万两银子，其中一半由李鸿章本人支付。
        招商局的艰难发展
        航运投资促进局成立之初，上上下下只有十几艘船。
        换算下来不值一百万两银子。1876年，美国正在经历一场你死我活的内战。一家美国船运公司因为战争损失惨重，准备出售资产。这一时期是李鸿章创办的航运招商局积极争取的。最后，双方达成协议，以两百多万白银的价格接管美国公司的全部资产。由此，招商局船务迅速壮大实力，中国水运成为三分天下的局面。
        中外水运业商战
        外国公司看到了我国自己的航运投资促进局的快速增长，开始了一场声势浩大的打压。两家外国公司充分发挥技术和资金优势，恶意降价。好在晚清在李鸿章和朝廷的帮助下，航运招商局举步维艰。之后，轮船招商局的生意越做越大，不仅有河运能力，还有远洋运输能力。他们的商业版图甚至延伸到东南亚。
        清朝虽灭，招商局仍存
        辛亥革命后，溥仪宣布退位。虽然清朝覆灭，但航运招商局仍续写着自己的历史。之后，航运招商局划归国民政府交通部管理。抗战期间，他们为阻击日军西进，击沉了7艘打击日寇的船只。
        新中国成立后，李鸿章创办的航运招商局改组中国人民航运总公司，后成为招商局集团，后发展为招商银行。
        如今，招商银行已经是国内有名的银行，也不是当年只值几百两银子的航运招商局。现在招商银行已经是市值9700多亿的世界500强实力公司！如果李鸿章看到自己创办的招商局服务中国、服务世界，他老人家也会流下幸福的笑容。