用最简单的话来说，Linux是一个操作系统。它是由赫尔辛基大学的学生Linus Torvalds于1991年10月创建的（Linux是Linuss UNIX的缩写）。Linux本身实际上只是它的内核；它实现多任务和多用户功能，管理硬件，分配内存，并使应用程序运行。
        对于任何一种操作系统，一般用户都不会有足够的兴趣去了解内核的内部细节。只有真正致力于它的人，放弃个人生活或被雇来做这种工作的人，才愿意探索这些复杂的事情。如果您对Linux感兴趣，可以阅读“这是学习Linux的方法”作为入门书籍。
        但是即使你自己从未深入研究过内核，也不用担心，你可以很容易地雇佣一个承包商或公司来为你做这项工作；对专有系统进行这样的修改通常是困难和昂贵的。
        对于初学者来说，关于内核要记住的最重要的一点是，带有奇数（即，，，等）的内核版本是内核的实验性开发版本。稳定发行版内核的版本号是偶数（即，，，等）。
        典型的Linux发行版包括Linux内核，还包括许多应用程序和工具。通常，Linux发行版中出现的许多系统级和用户级工具都来自自由软件基金会的GNU项目（GNU是“GNUS而不是UNIX”的缩写）。
        Linux内核和GNU工具套件都是在GNU通用公共许可证(GNU)下发布的。如果您不熟悉GNU GPL，理解它的最好方法是阅读它。冒着遗漏一些重要方面的风险
        风险，我将GNU GPL总结如下：它是一种使计算机代码可以自由使用的方式，使用它的代码的用户可以随意使用和试验它。