制造东西！阿里成立独立芯片公司：平头哥

今天(9月19日)中午，阿里巴巴CTO、达摩院院长张建锋(Xingdian)在2018云起大会上宣布，阿里宣布成立独立芯片企业“平头哥半导体有限公司”，由中天微与达摩院芯片团队整合而成，推进云端一体化芯片布局。

和达摩院一样，平头哥的目标是最终独立运营。阿里巴巴集团前期给予了足够的投入和支持，经过几年的运营，开始盈利，最终成长为一家自负盈亏的企业。

阿里预计：

明年年中，各种指标全球领先的阿里巴巴首款神经网络芯片；

理工学院研发的CK902系列嵌入式芯片将是国内首款具有安全功能的芯片，完全自主研发。

平头哥计划用2-3年时间造出真正的量子芯片。

什么是“平头哥”？马云坚决给个名字！

至于“平头哥”这个名字的由来，就像“达摩院”一样，是马云决定的，是马云最近非洲之行的幕后推手。

“平头哥”是蜜獾的别称。蜜罐是鼬科蜜獾下唯一的动物，栖息在热带雨林和开阔草原，是“世界上最无畏的动物”。

事实上，在马云“钦点”平头哥作为芯片公司名称之前，阿里芯片团队负责人就提出了公司名称“蜂鸟”，意为“小而快”，并得到了一致认可。

蜂鸟和蚂蚁金服、菜鸟物流、飞猪旅行、盒(河)马鲜生一样，都是以动物命名，符合整个阿里动物园的风格。

出乎意料的是，马云坚决提出“平头哥”的命名。马云说，芯片公司之所以取名“平头哥”，是因为它有三个特点：

1.热情而执着。平头哥被吉尼斯世界纪录列为“最大胆的动物”。当面对猎物和危险时，他从不放弃，顽强战斗，始终保持狩猎状态。

2.相信小伟大，勇敢梦想。平头哥虽小，却不怕大十倍的猛兽毒虫。他往往能够扬名立万，成功逆袭，无所畏惧。

3.聪明，乐观，勇敢。平头哥很聪明，会使用工具，善于发现对手的弱点，勇猛善战。同时皮肤粗糙有嚼劲，防御能力强，一般动物很难伤到它。

我的平头有多残忍？有网友这样总结——

平头哥与达摩院

去年阿里创办达摩院时，芯片是达摩院成立之初规划的重要研发方向之一。

达摩院目前有近百个芯片团队，大部分成员都有为AMD、ARM、Nvidia、Intel等芯片厂商工作的经历。随着近期收购中天微，预计新公司数量将达到200~300家。未来，平头哥半导体将为汽车、家电、工业等诸多行业打造智能网联芯片平台。

目前达摩院已经开发了两种芯片，一种是嵌入式神经网络处理器(NPU)芯片，将于明年4月流片；另一种是嵌入式芯片。达也研究所也将在未来2-3年内成立量子实验室，开发量子芯片。

2018年4月，达摩院宣布NPU研发时表示，NPU芯片将用于图像和视频分析、机器学习等AI推理计算。按照设计，性价比将是目前同类产品的40倍。

张建锋表示，希望通过自主研发的强大技术平台和生态系统整合能力，推动国产自主芯片的产业化。

为了快速推进这项业务，阿里成立了集团全资的专门公司，将芯片业务放入企业，不仅负责研发；d，还要进行产业化推进、生态建设等一系列工作，让芯片真正成为阿里巴巴的战略业务。

阿里巴巴的芯片战略是“云集成”，将自研与生态合作相结合。前期，这家独立芯片公司主要研发人工智能芯片和嵌入式芯片，其长期目标

20岁，马云开始思考：要不要做芯片？如果是，你该怎么办？马云此前表示，物联网时代即将到来，人们需要更便宜、更有效、更包容、更安全的芯片。

大元所芯片技术部负责人焦D表示，选择哪个业务场景，做什么定制芯片，后期如何进行针对性优化，是阿里芯片团队迄今为止经历的最艰难的环节之一。

第一代Ali-NPU负责图像和视频任务加速的推理。

这是因为阿里内部的业务需求，以及在云端、数据中心、智慧城市、视频检测与处理、端到端、车载辅助驾驶系统，以及未来的自动驾驶系统。从算法的角度来看，上述业务本质上是相似的。

d表示，第一批AI芯片预计将于明年下半年上市。该芯片将用于阿里数据中心、城市大脑、自动驾驶等云数据场景。未来将通过企名网对外开放，让语音识别、图像识别等AI能力在云端使用。

在模拟测试中，这款芯片的原型节省了铺设阿里城市大脑35%的硬件成本。

阿里的芯片野心

阿里巴巴芯片布局历史悠久，是BAT中芯片布局最多的一家。

今年4月，阿里巴巴全资收购中天微，中天微是中国大陆唯一拥有自主嵌入式CPU的IP核公司。目前基于中天微CPU IP核的SoC芯片累计出货量已经超过8亿。

全资收购中天微只是阿里整个芯片布局中的一个节点。阿里还投资了其他五家芯片公司：寒武纪、赤脚网络、沈剑、耐能、奥捷科技ASR。

投资了那么多芯片公司，为什么阿里-NPU都要自己做研究？

Pride D说，只有自己内部的人才真正了解内部业务的需求。

另一方面，与阿里强大的算法部门合作也成为芯片团队的独特优势，使他们能够深入了解阿里在各个特殊领域的算法发展。做一个芯片，一般需要提前3~5年规划制作，3年后应该能满足算法和应用需求。因此，随着AI算法和模型的快速迭代变化，预测算法趋势和工具链发展尤为重要。

AI芯片之所以能表现出色，主要是因为这个芯片是为阿里自己的业务量身定制的。

阿里做芯片主要是因为业务量巨大。如果做出来的AI芯片能降低功耗，提高性能，自然是好事。这个逻辑对所有大公司开发自己的芯片都有意义。

但至于平头百姓的芯片能否在市场上占据一席之地，挑战英特尔、英伟达等对手，也不一定。然而，在一场轰轰烈烈的“炒芯”运动之后，我们需要理性冷静地看到国内芯片行业的现状：

一方面，中国a股芯片概念股总市值不及国际芯片公司英特尔，存储器件、通用电子系统、计算机系统等核心集成电路严重短缺。

另一方面，芯片是一个投入大、周期长的行业(一般每个芯片需要18~24个月)，需要几年甚至几十年的积累和迭代才能有所突破。

2017年，达摩院诞生。马云说，达摩院是比阿里更有价值的财富，“比阿里活得久”，超过“102年”。

2018年9月10日教师节，马云宣布辞去阿里巴巴董事局主席职务。在正式退休之前，马云已经为阿里埋下了几个重要的宝藏：公益、企名网、达摩院、今天的芯片。

阿里只有做好芯片研发，才能完全实现从算法(algorithms)、大数据(Big data)到算力(Compute)，再到领域知识、生态系统的“ABCDE”闭环。

相比其他“ABC”公司，阿里生态从底层基础硬件到最终应用，可以形成完整的自循环。不会被别人控制，随时可以拓展业务，前景102年。

科学是第一生产力，只有掌握了自主的核心科学技术，才能不受制于人。为中国企业加油！

补充阅读：

《云栖大会 | 马云提出“新制造”战略将影响全球》

制造业不会消失，只会消失的是落后的制造业。

9月19日，马云在“2018杭州云起大会”上全面阐述了他对新制造的思考。他说，新制造将很快给中国乃至全世界的制造业带来巨大的威胁和机遇。所有制造业面临的痛苦将远远超出想象，新的制造业将给企业带来新的机遇。