1870年，在俄亥俄州，约翰洛克菲勒、威廉洛克菲勒、亨利弗拉格勒、化学家塞缪尔安德鲁斯、匿名合伙人斯蒂芬哈克尼斯和威廉的妹夫奥利弗詹宁斯建立了标准石油公司。前一万股，洛克菲勒得了2667股；威廉、亨利和塞缪尔各得1333股；斯蒂芬获得1334股；奥利弗得到了1000股；洛克菲勒、安德鲁和弗拉格勒(洛克菲勒、安德鲁弗拉格勒)共1000股。通过其后来广受诟病的高效战术，于1872年在克利夫兰两个月内吞并或消灭了大部分竞争对手，后来又横扫美国东北部。早些年，洛克菲勒是塑造新石油工业的唯一而重要的人物，所以他统治着这个团队。权力集中在公司位于克利夫兰的总部，但总部做出的决定是以合作的方式做出的。州政府的回应是试图通过立法来限制公司的规模。洛克菲勒和他的合伙人开发了新的方法来组织他们快速发展的企业。1882年，他们在一群受托人的管理下合并了国有公司。根据秘密合同，老37位股东将其股份“委托”给9位客户：威廉洛克菲勒及其长兄约翰洛克菲勒、奥利弗h佩恩、查尔斯普拉特、亨利弗拉格勒、约翰阿奇博尔德、威廉沃登、杰贝兹博斯特威克和本杰明布鲁斯特。这种组织形式被证明是非常成功的，所以后来，其他巨头企业也采用了这种“托管”形式。该公司不仅通过增加销售额来增长，还通过收购竞争对手来增长。洛克菲勒买下竞争对手的公司后，关闭了他认为效率低下的部门，留下了其他人。在1868年的一笔好交易中，纽约中央铁路的附属铁路湖岸铁路被投标。只要一家公司每天运输60加仑石油，并自己装卸，该公司就能以原价的71运输石油，即每加仑1分，每桶42分。小公司都谴责这种不公平的投标，因为他们没有能力生产足够的折扣石油。1872年，洛克菲勒加入了南方改良公司，这使他能够在运输方面获得回扣，暴露了竞争对手的弱点。但这一举动被曝光，竞争对手要求宾夕法尼亚州立法机关撤销南方推广公司的合同。标准石油运营和秘密运输合同将煤油的价格从1865年的56美分降至1870年的26美分。1885年，俄亥俄州标准石油公司将总部从克里夫兰搬到了纽约百老汇26号。同时，俄亥俄标准石油注册了新泽西标准石油，因为新泽西的公司股份所有权法相对宽松。同样，1890年，国会通过了谢尔曼反托拉斯法，这是美国所有反托拉斯法的鼻祖。虽然“抑制贸易”的定义存在争议，但它禁止所有抑制贸易的合同、计划、交易和阴谋。标准石油集团很快引起了俄亥俄州司法部长大卫沃森的注意。从1881年到1906年，标准石油公司支付了548，436，000美元的股息。像往常一样，一些利润被重新投资于商业而不是股息。1982年至1906年，净利润https://www.zhucesz.com/万美元，分红https://www.zhucesz.com/万美元。1897年，洛克菲勒从该集团的控股公司新泽西标准石油公司退休，但保留了他在该公司的股份。副董事长约翰阿奇博尔德主持公司的大部分业务。与此同时，政府试图通过反垄断法限制该公司的发展。标准公司因其高效率和责任心奠定了其最初的市场地位。那时，大多数公司把汽油倒进河里，但是标准石油公司把它们作为自己机器的燃料。

当时，大多数公司的炼油厂都堆积了废物，但洛克菲勒找到了出售它们的方法。例如，1908年，标准石油公司收购了发明凡士林的切斯伯勒制造公司。艾达塔贝尔(Ida Tarbell)是第一批“扒粪记者”之一，她是一名记者兼作家，父亲是被洛克菲勒击败的石油商人。她对标准石油公司富有同情心的高管亨利罗杰斯进行了广泛的采访，她的调查促成了公众对标准石油公司和所有垄断者的攻击。从1902年11月开始，麦克卢尔的杂志开始连载她的研究，连载到1904年10月结束，分为19个部分。1904年，标准石油公司的历史编纂完成。标准石油信托的控制权掌握在一小群家族手中。1910年，洛克菲勒说，“我认为在标准石油从创立到现在的历史上，大部分股份是由普拉特家族、佩恩-惠特尼家族、哈克尼斯-弗拉格勒家族和洛克菲勒家族控制的。”这些家族将大部分红利再投资于其他行业，尤其是铁路行业。他们还大量投资于天然气和电力照明行业(包括纽约市的大型联合天然气公司)。他们购买了美国钢铁公司、联合铜公司甚至玉米产品提炼公司的大量股票。标准中国：标准石油的产量增长如此之快，以至于美国市场很快就饱和了，因此该公司正把目光投向海外市场。19世纪90年代末，该公司开始向拥有4亿人口的中国出售煤油作为油灯的燃料。石油的标准中文商标采用“美孚”，寓意美观可靠。它还在其价格低廉的锡灯上使用“Mobil”商标，以鼓励中国人民放弃植物油灯，使用煤油灯。此举得到积极响应，中国成为标准石油在亚洲的最大市场。Stanvac是美国在投资珍珠港之前在东南亚的唯一投资。标准石油在中国的主要城市建立储油罐、仓库和办公室(以每罐5加仑的价格将散装油重新储存在油轮上)。在内陆，它使用油轮、火车和船只运输石油。总部位于上海的史丹威华北分公司拥有数百艘内河船只，包括驳船、汽船、渡船、拖船和油轮。超过13家公司的油轮在长江上航行，其中最大的有梅平(1118吨)、梅夏(1048吨)和梅安(934吨)。他们都在美国军舰帕奈号事件中沉没。安在1901年服役，是舰队中的第一艘。舰队中的其他船只包括：美川舰、美孚舰、美鸿舰、梅江舰、露美舰、湄潭舰、苏梅舰、梅英舰和梅云舰。“夏美”号是一艘专为内河航行而设计的油轮，是采用上海最新造船技术建造的。1912年，用同样技术建造的美孚投入使用。1926年服役的夏美，能够在三个储油罐中装载350吨散装油。她长206英尺，宽32英尺，在海外设计，在上海建造。她的石油燃烧器是从美国进口的，而水管锅炉是从英国进口的。收费：1890年，标准石油公司控制了美国80%的石油。俄亥俄州标准石油公司被成功起诉，该信托公司于1892年被迫解散。但是，标准石油只是把俄亥俄标准石油分离出来，继续控制它。后来，新泽西州修改了注册公司法，允许一家公司持有美国任何一家公司的股份。因此，1899年，总部位于纽约州百老汇26号的标准石油信托公司被合法重组为控股公司——新泽西标准石油公司，该公司持有41家公司的股份，而这些公司控制了更多的公司，实际上只是改变了控制公司的方法。

人们认为，由一群当选董事控制的标准石油集团无孔不入。1904年，91%的石油产量和85%的石油最终销售额由标准石油公司控制。其产量多为煤油，其中55%出口世界各地。1900年后，它不再使用价格战来排挤竞争对手。公司专员研究了标准石油公司从1904年到1906年的经营情况，认为“毫无疑问，标准石油公司在炼油工业中的主导地位是通过不正当的手段获得的；操纵输油管道和铁路，通过削减石化产品价格进行不公平竞争。”在竞争对手的逐步蚕食下，1906年，该公司的市场份额仅为70%。同年，对标准石油公司的反垄断诉讼失败。1911年，该公司的市场份额下降到64，至少有147个竞争对手，包括海湾、德士古和壳牌。该公司没有试图垄断石油的勘探和开采。(1911年，美国石油勘探和开采的11%是标准石油控制。)1909年，美国司法部基于1890年的《谢尔曼反托拉斯法》起诉标准石油垄断和对州际商业的压制：铁路公司中的回扣、偏见和其他歧视性策略相结合的偏见；控制输油管道以抑制竞争者并实现垄断的不公平战略，以及对竞争者拥有的输油管道的不公平控制；与竞争对手签订妨碍交易的合同；不正当竞争方法，如在有必要压制对手时降低当地价格；间谍被派到竞争对手那里收集信息，经营虚假的独立公司，从石油付款中获得回扣，目的相同。在最近的四年里，双方在法庭上就标准石油的垄断策略争论不休：“调查的总体结果揭示了以标准石油公司及其子公司的名义在铁路上进行的大量明目张胆的歧视。除了加州的几家大公司，标准石油都是以这样一种歧视性的方式来销售，来获取利润。在中国的每一个地区，公司都享有一些相对于竞争对手的不公平优势，其中一些公司的歧视范围很广。”标准石油的一部分在公司解散时继承了公司的名称地位。新泽西标准石油公司现在是埃克森美孚公司的一部分。纽约标准石油公司现在是埃克森美孚公司的一部分。加州标准石油公司现在是雪佛龙公司的一部分。印第安纳标准石油公司现在是英国石油公司的一部分。肯塔基标准石油公司现在是雪佛龙公司的一部分。大陆石油公司现在是康菲石油公司的一部分。俄亥俄标准石油公司现在是英国石油公司的一部分。俄亥俄石油公司现在被称为马拉松石油公司。