马斯克和SpaceX的背后
在当今世界很多人眼里,马斯克就像“钢铁侠”一样存在,仿佛他就是科技之神。
马斯克被“神化”很大程度上是因为他的SpaceX公司“发明”了可重复使用的运载火箭猎鹰9号。“猎鹰”9号发射后,核心级和两个助推器回收着陆的场景,仿佛外星飞船已经降落在地球上,真是科幻小说。许多媒体慷慨地称其为“人类历史上第一枚可回收火箭”,但事实上,这是夸大其词。可回收火箭并不是马斯克的独创。
早在1959年,苏联太空图像就显示了回收火箭的画面。海面上的着陆平台和蚱蜢腿式起落架与今天的猎鹰9号几乎一模一样,马斯克承认他看到过这个图像,并用它反驳了与蓝色起源的专利纠纷。
1959年苏联火箭回收试验图像
众所周知,猎鹰9号的回收技术验证了火箭是蚱蜢,但在蚱蜢之前,苏联解体后,美国的一家公司已经实现了类似的技术,那就是麦道的三角快帆。早在1993年8月18日,三角快帆就成功进行了首次垂直起降试验。当时,当火箭垂直上升到45米左右时,它在半空中盘旋,然后横向平移约100米,然后垂直下降,迅速张开“伸缩腿”,随着4个小型发动机发出的火焰减速,最后安全降落在一个水泥垫上。
SpaceX成立于2002年6月,成立仅4年。2006年,它赢得了美国宇航局的商业铁路运输服务合同。随着美国宇航局的航天飞机将于2010年退役,它在2008年赢得了价值16亿美元的商业供应服务合同,SpaceX走上了正轨。
如今,SpaceX是NASA商业项目的主要承包商。除了NASA,美国很多部门——DARPA、国防部等机构也向SpaceX伸出了橄榄枝,利用SpaceX的平台开发新一代的空间技术,包括用于军事目的的空间技术。2020年10月6日,美国国防部太空发展局(SDA)授予SpaceX一份价值10亿美元的合同,开发Starlink的导弹跟踪功能。通过开放系统,可以鼓励社会资本进入,解决资金问题,保证其可持续竞争力,进而反哺国防——NASA正在推动美国航天系统向新的军事综合体演变,堪称继DARPA之后国防与民用技术融合实践的又一范例。
为了支持SpaceX,美国政府向该公司派出了核心技术骨干,其中包括一批航天领域的顶级专家。在SpaceX的管理层中,许多高管都曾在大型航天企业或政府机构工作过,具有丰富的管理经验和专业技术水平。包括:美国最大的发动机制造商Thompson Ramo Wooldridge公司(TRW)的液体推进专家汤姆穆勒(Tom Mueller),他设计制造了世界上最大的火箭发动机“石北隼”1;波音公司的蒂姆布扎(Tim Buzza),他担任德尔塔火箭测试主管已有15年;麦道公司的克里斯汤普森,他是泰坦火箭的总设计师等。
SpaceX的高管主要来自波音、麦道、洛克希德马丁和诺斯罗普格鲁曼等航空航天巨头,他们在太空探索方面经验丰富。现在是SpaceX公司总裁兼首席运营官的Gwentwell曾经担任过Micro公司太空系统部门的负责人,负责低成本火箭的开发。2009年6月26日,SpaceX宣布成立宇航员安全和任务保障部门,并聘请前美国宇航局宇航员肯巴尔索克斯(Ken Balsox)担任公司副总裁,主管该部门。
此外,美国宇航局允许SpaceX使用测试台,美国空军为SpaceX提供了测试场地,也有遥测、遥控和气象支持。在如此强大的工业基础和人才储备支撑下,SpaceX在硬件和软件方面都远超其他国家的竞争对手。
要说马斯克的成就是商业和资本的胜利。他不迷信技术,也不迷信市场。他只执着于寻找技术和市场如何永远融合的答案。
马斯克和Spacex的背后是NASA(美国国家航空航天局)!
NASA如何关注马斯克和SpaceX?终于和他形成了合作?里面的图案是什么?
2002年,美国航空航天业被波音公司和洛克希德马丁公司垄断。
2003年,小布什直接颁布了《国家航天运输政策》和《美国国家航天政策》两项法令,决定进行大刀阔斧的改革,改变在政府和军工巨头垄断下失去创新动力的航天项目。从此,民营航天企业的生存空间被打开。
美国宇航局开始在载人航天工程中支持一批核心运载火箭、载人飞船和空间站。经过多年打磨,SpaceX和波音只剩下几个玩家。
NASA提供从资金、人员到技术的全面支持。NASA先是给了SpaceX 5亿美元的投资,随后又签订了总额42亿美元的国际空间站货物供应和人员运输合同。在此期间,许多美国宇航局的科学家加入了SpaceX。
可以说,没有NASA的支持,就没有SpaceX的今天。比如载人龙飞船的研发,NASA支持SpaceX 26亿美元,并派出专业人员。
1994年,美国宇航局推出“技术转移计划”,慷慨地提供20%的年度预算支持商业伙伴帮助开发新技术,包括可重复使用的航天器计划,降低了进入太空的成本,创造了一个新的市场:太空商业。
NASA还向SpaceX开放了大量阿波罗登月和航天飞机研发的技术报告,并转让了大量成熟技术。SpaceX在成立之初并不具备开发大型火箭发动机的能力。猎鹰9号火箭上使用的梅林发动机原型是当年美国宇航局载人登月使用的,推力并不大。NASA梅林发动机全套技术转让给SpaceX,在原有基础上进行改造升级,发动机推力也相应提升。NASA还利用自身的技术优势,加强对SpaceX的技术指导,通过直接派遣技术人员、转让专利等方式,帮助其开发和验证关键技术。例如,NASA帮助SpaceX开发了新的粘合材料,解决了猎鹰9号一级火箭外壳上的防热层因低温而脱落的问题,为其火箭重复使用提供了关键的技术支持。
是美国维系“美国精神”灯塔不会倒塌的最后一根“救命稻草”,以至于今天美国会以国家的实力,以过去积累的技术,以多年培养的人才,包括NASA的技术实力,在马斯克身上投入一点,然后突破本土技术,打造一个美国的个人英雄。回到企业https://www.zhucesz.com/看到更多。