最近欧洲军事航空圈发生了一件大事,就是法德在NGF六代机项目上闹翻了。由于双方在NGF战斗机设计理念上的分歧如此之大,法国的工程师团队甚至直接从德国撤离。许多悲观的西方军事航空专家认为,这很可能意味着NGF战斗机项目实际上已经失败。
未来空战系统/未来作战系统(FCAS/SCAF)分为两个模块,一个是第六代隐形战斗机(NGF),另一个是“神经元”无人机。目前参与的国家有法国、德国和西班牙。该项目可分为两部分,研制NGF验证机的1B阶段和研制2027年可首飞的NGF原型机的第二阶段。
目前,双方在1B阶段存在非常严重的分歧,这主要是由于法德两国对第六代隐形战斗机的作战需求不同。德国空军需要拦截来自俄罗斯的高性能空中优势战斗机和超音速轰炸机,因此要求NGF战斗机不仅要有良好的高空高速飞行能力,还要有相当好的空中优势作战性能。
但是,法国的需求不同。法国海军正在推进新一代核动力航母的建造,NGF战机在舰上服役是必然的。因此,法国希望加强NGF战斗机的机体结构,折叠机翼以适应着舰时的巨大冲击力。但这会增加NGF战斗机的结构重量,影响其高空高速飞行能力。
当然,过去欧洲国家在联合研制战斗机上有很多分歧。如果真的想解决这种差异,还可以分别研发空军NGF战斗机和海军NGF战斗机。但这样做的代价是研制成本和制造成本会大大增加,法国和德国都不会满意。双方都想只开发一种NGF战斗机,尽力满足自己的需求。
目前西班牙在第六代NGF项目中话语权最少,争议主要发生在法国和德国之间。因为法国达索在设计方面比德国更有经验,所以法国在设计方面会更有影响力。不过这次德国的项目投资和法国是一样的,而且在项目之初就表示不仅要老老实实造飞机,还要加入设计,为德国自己的军用航空工业积累相应的设计经验。
从表面上看,法国和德国似乎都对NGF战斗机项目有决定性的影响。但实际上,能够决定NGF战斗机项目走向的是法国。毕竟设计团队还是以法国达索为主,这也是法国这次撤回工程师的底气。达索公司表示,除非双方在1B阶段的分歧结束,否则法国工程师不会返回德国。
目前摆在德国面前的只有两个选择。第一种选择是向法国人让步,削弱或放弃他们对NGF-6飞机的需求,但这种选择的影响并不好,德国人也未必能接受。第二种选择是与英国合作,加入英国主导的“风暴”隐形战机项目。第二种选择也是一些欧洲国家的选择。例如,意大利还选择了与英国联合开发“风暴”隐形战斗机。
然而,英国“风暴”隐形战机项目并非一帆风顺,遇到的技术困难也不小,导致相关项目的合作方有点三心二意。与此同时,意大利决定与英国联合开发“风暴”隐形战斗机。在访问日本期间,意大利国防部长还表示,意大利也有兴趣与日本共同开发F-X隐形战斗机。如果德国学意大利,那么可能要和日本的F-X隐形战机项目扎堆了。德国,意大利,日本,这三个国家的组合每次都能让人产生一些遐想。
在世界范围内,目前搞六代隐身战机的只有中国和美国,项目进展也不算太曲折。虽然俄罗斯也有研发第六代隐形战机的想法,但是俄罗斯现在这么穷,连苏-57这样的第五代隐形战机很多装备都放不下,更别说投入更多资金研发第六代隐形战机了。
美国空军第六代飞机
对于中美来说,已经有大量的第五代隐形战机供对方伤,发展第六代战机是自己的“刚需”。在具体服役需求方面,美国空军和美国海军已经决定自行研制第六代隐身战斗机,以满足各自的使用需求。虽然目前国内还没有六代机项目的公开进展,但是从空军装备歼20和海军装备歼35来看,估计中国六代机将分为空军型和海军型。
美国海军第六代飞机
现在军人搏击俱乐部的门槛其实已经上升到很高的水平了。只有既有钱又有技术实力的中国和美国,才能根据自己的实际需要,从容发展先进的军用战斗机。俄罗斯的情况比欧洲国家更糟糕。毕竟欧洲国家可以联合研究,俄罗斯基本上已经失去了联合研究的希望。中国不需要,印度不上当,俄罗斯也没办法。
至于NGF六代机项目,最终极有可能以德国的实质性妥协告终。毕竟德国目前手头除了钱什么都没有,它在NGF战斗机项目中的地位,就像印度在俄印军售交易中的地位一样,偶尔可以强硬一点,但改变不了最终的结局。
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