自古以来，《易经》的研究可分为象、数、理三科。“象”指的是外表和卦象。从天、地、日、月、火、星到鸟兽、人类社会，一切都可以通过阴阳八卦“可视化”。世界运动的规律被形象地描述为占卜的原理。“象”是易学最基本的层次，是“数”和“理”赖以存在的基础。“数”和“理”是“象”的应用。“数”是指技能的数量，包括占卜等。这是易“象”在预测中的应用。它试图通过推理来推断和预测世界，从而达到趋吉避凶的目的。“理”指的是义，是义象在哲学中的应用。讲的是道德伦理，人品修养等。通过轻松的结构，从而达到升华智慧，完善人生的目的。也可以总结为：“象”讲究自然规律，“理”讲究社会规律，“数”讲究占卜预言。“象”之学本来是“三学”的基础，但在孔子之后，特别是在焚书坑儒、王弼扫象的沉重打击之后，就奄奄一息了。清朝康熙在《周易折中》的序中说：“易学广为人知，但自秦汉以来，未曾精进。”103010说：“自从孔子消失后，易道也就失传了，义理出了问题，形象极其渺茫。”这里说的“象”，就是对“象”的研究。“极瘦”一词道出了“形象”丧失的故事。在“象”的本质失落了两千年的同时，“数”和“理”却有了长足的进步。《命理学》中发展出了八卦预测、梅花易数、六壬预测、四柱命理、风水等应用学科。在程颐、朱等人的努力下，“理”论达到了思想的光辉顶峰。“数”和“理”虽然一时繁华，但都离不开“象”的基础。“意象”研究的萎缩架空了这两门学科，直接影响了它们的长远发展。无源之水，无本之木，如何成就大业？因此，修复“象”的研究迫在眉睫，也是弘扬中华文化的必由之路。