比如强势的美国运通，现在自己的中文商标注册也遇到了问题。不知其名下的其他“美国运通”商标是否还能坚挺？ 作者|布鲁斯 编辑|布鲁斯 作为全球六大信用卡组织之一，跨国金融服务公司美国运通在国际旅行服务、综合金融投资和信息处理领域首屈一指。就在最近，这家有着170多年历史的美国老牌银行卡清算机构，在自己的中文商标注册上遇到了一些“小麻烦”。 美国运通的商标申请最终被驳回。 今年(2021年)1月，一起围绕“美国运通”商标申请的行政纠纷案在北京迎来终审判决。北京市高级人民法院二审认为，美国运通因含有外国名称不能注册，不能作为商标使用。 北京高院在判决书中指出，《商标法》第十条第一款第二项规定，与外国的国家名称、国旗、国徽、军旗等相同或者近似的标记，不得用作商标，除非经该国政府同意。 “这种标志的使用和注册会妨碍有关国家使用其象征主权的标志的权利，损害其民族尊严，并形成对这些标志的不公平占有。在某些情况下，公众很容易对使用此类标志的商品和服务的来源产生误解。” 负责管理美国运通商标及其他相关知识产权的商标申请人美国运通营销发展公司(以下简称“美国运通公司”)诉称，其已在美国专利商标局第35、36、39、42类指定服务上注册了“美国运通”商标。 但法院认为，应当有明确、直接的证据证明外国政府是否同意在中国申请注册与其主权商标相同或者近似的商标，而不能仅根据相关商标在该外国的注册情况进行推定。 结果，美国运通的上诉最终被法院驳回，其对涉案“美国运通”争议商标的申请也被判决为不能注册。 “美国运通”商标在中国注册“困难重重” 本案涉及的“美国运通”争议商标是美国运通公司于2017年11月15日提交注册的，指定使用在类别9、16、35、36、38、39、41、43等商品和服务上。包括发行旅行支票、信用卡支付处理、发行信用卡、银行和其他对美国运通至关重要的服务。 第27484505号“美国运通”商标图案(来源：中国商标网) 但现实可能会让美国运通感到有些无奈。2019年12月5日，国家知识产权局认为该商标注册申请已构成《商标法》第十条第一款第二项、第三十条、第三十一条、第三十四条规定的情形，决定驳回该商标注册申请。 美国运通随后向北京知识产权法院提起行政诉讼。北京知识产权法院经审理，作出一审判决，认为该商标不仅属于《商标法》第十条第一款第二项规定的“外国的名称”不能作为商标使用的情形，而且与国家知识局在商标驳回复审决定书中提及的部分“美国运通”引证商标构成“在同一种或者类似商品或者服务上的近似商标”。 无独有偶，在今年2月2日北京法院审判信息网公布的另一份类似一审判决书中，美国运通的诉讼请求也因类似原因被驳回，第34831113号“美国运通”第42类(涉及计算机编程、计算机软件设计等服务)商标仍被驳回。这个商标的申请时间比上面提到的第27484505号商标晚了一年左右。从时间上看，似乎是对之前申请商标的服务类别的扩展。 检索中国商标网近年来的数据，可以发现很多带有“美国运通”字样的商标申请被驳回 或许问题在于，美国运通在“美国运通”商标的申请上似乎没有多少回旋余地。一方面，美国运通确实需要英文中的“American”这个词。否则，很难单独用英语想到美国运通。“表达”这个词不是发明的，而是已经存在的，意思是“表达、表达、表达”等。所以单独描述时难免混淆。 另一方面，如果只是申请注册“美国运通”字样作为商标，就会陷入与他人在中国相同或类似商品或服务上的在先商标雷同的困境。 “前有追兵，后有截击。”随着申请“美国运通”商标的前景逐渐暗淡，美国运通可能需要稍微注意一下其在中国的商标申请策略。 为什么申请商标这么积极？ 当然，美国运通近年来积极布局中国市场也是有原因的。随着我国金融领域对外开放的扩大，以及银行、证券、基金、期货、金融资产管理公司等外资股比限制的进一步放宽甚至取消，相关外资机构也获得了显著的收益。 其实早在1988年，美国运通就开始在中国申请相关商标。第一个中国商标申请是1999年4月提交的“美国运通”商标。目前，以美国运通公司名义首次申请注册、至今仍然有效的美国运通中文商标为美国运通第39类(涉及旅行社、旅游安排、旅客运输等服务)第2017461号商标，注册时间为1999年4月；另一个1999年7月申请的“美国运通”商标(第2018963号)(用于部分服务如36类银行、发行旅行支票、信用卡服务等。)是第36类“美国运通”最早注册的中文商标，成为美国运通早期的重点注册商标之一。 1999年以美国运通的名义申请注册的第36类“美国运通”商标(来源：中国商标网) 笔者注意到，公开资料显示，早在2017年10月，美国运通与连连数码科技有限公司合资的——连接(杭州)技术服务有限公司(以下简称“连接公司”)在中国正式成立。Connect公司是美国运通在中国发起的合资公司，作为市场主体申请筹建银行卡清算机构，运营美国运通品牌。 连接公司股权渗透率图(来源：爱奇查) 资料显示，联通公司注册资本为10亿元人民币，其中联通数码科技有限公司持股50%，美国运通两家公司也合计持股50%。 2018年11月，关联公司提交的银行卡清算机构筹建申请获得中国人民银行和中国银行保险监督管理委员会审批。 2020年6月，中国人民银行审核批准了关联公司提交的开设银行卡清算机构的申请，并向其颁发了银行卡清算业务许可证。 获得该许可证意味着Connected Company将能够扩大其在中国的成员机构，并授权发行和接受“美国运通”品牌的银行卡。这标志着互联公司成为继中国银联之后第二家获得该牌照的机构，美国运通也成为首家获得该牌照的外资卡组织。 2020年8月，互联公司在浙江杭州举行揭牌仪式，宣布在中国正式开始商业运营。据称，当月，互联公司已开始与包括16家国内prime银行、3大移动支付头部平台、7家非银行支付机构在内的首批合作伙伴合作，分批稳步有序开展银行卡清算业务；多家银行率先推出了近20款全新的美国运通人民币信用卡。 而且，美国运通还与六大信用卡组织之一的中国银联达成合作，支持美国运通人民币信用卡绑定银联“中国银联快通”APP，并于2021年春节前夕推出接地气的红包活动。 作为道琼斯工业平均指数30家公司中唯一的服务公司，它拥有百夫长卡，位于信用卡鄙视链的顶端。作为高端商务人士长期信赖的品牌，比美国运通更强，但现在也遇到了自己的中文商标注册问题。不知其名下的其他“美国运通”商标是否还能坚挺？ (本文仅代表作者观点，不代表知识产权立场) 图片来源|网络 #美国运通进入国内市场# 报告/反馈