千百年来，商家与顾客之间一直采用“漫天要价、坐地还钱”的中国传统交易模式。这一习惯已升级为当时商业文化的重要组成部分。如今，我国广大农村市场仍保留着这种销售模式。虽然充满乐趣，但交易成本太高。商家销售的商品单一，解放后各城镇都能看到的“供销社”，作为计划经济的产物，仍部分保留了传统的“自选”经销模式，不允许顾客在里面选货，而大型百货公司专营高档名牌环球百货，宗旨是“百业融合、包罗万象”，场面宏大，设施先进，顾客可以随意选择。是从去年初开始引入我国的一种现代化的百货（超市）销售方式。在中国上海，先后成立了先世（今南京东路690号时装公司大厦）、永安（今永安百货）、新新（今食品一号店大厦）、大新（今第一百货）四家百货公司，是近代上海城市发展和商业化的重要标志。它们也各有特色，在南京路上百花齐放、各显神通！
        上世纪二三十年代，四大公司争相装修、橱窗陈列、五彩霓虹灯，使南京路有了“小巴黎”的美称。他们的创始人都是孙中山的同乡。
        老上海四大百货公司如何设置
        90多年前，先世、永安、新新、大新是上海著名的“四大百货”。
        先世（1917）：上海第一家华人经营的大型环球百货公司，第一家雇用女招待的百货公司
        先实公司由香山华侨马应彪于1900年1月8日创办。“先施”公司名称在四书《中庸》中为“先施一城”。它早年是香港最大的百货公司，也是香港第一家中资百货公司。其中，先世百货为19家。广东巨商马应彪以年租金三万二千两白银、租期三十年租下启明王茶馆的土地，并请他的德洋行于19年设计
        上海第一家大型百货公司于17年10月20日建成。
        老仙市百货公司
        百货公司内部
        “鲜食百货”新貌
        先世公司也是上海第一家由中国人经营全球百货的大型卖场。在上海首创商品价格、一口价制度，销售一律开票；首创了员工每周日休息制度；第一次破例聘请女店员，让南京路的商业进入了一个新的发展时期。
        首创“女店员”销售方式
        永安（1918）开启上海“近代”时代
        南京路浙江路口西南角的华联商厦，前身是永安公司。十九侨富商郭乐从哈通租下两浙路口的“陶陶居茶馆”，租期为每年五万二千两白银，为期25年。日后，为了不让几十年的心血搭上东风，1930年，永安公司老板的儿子郭林双高价买下了永安公司大楼东边毗邻茶馆的产权。拆毁旧楼后，他请美国商人哈哈德洋行设计摩天大楼，建筑师根据三角形地形进行设计。
        永安大厦楼高6层，员工400多人。开业第一天就座无虚席，原计划销售3个月的商品在20天内销售一空，足见其火爆程度。一时间，永安公司“成为老上海优雅、尊贵、时尚、经典的代名词。”
        郭乐在先世公司率先推出女店员后，永安公司不仅紧跟其后，还将销售康可玲金笔的康可玲小姐等优秀女店员推广炒作为明星。并经常在商场组织职工大型时装秀，打造商业生活杂志《永安月刊》，引导消费。
        发放礼券、代客送货、商品运营、美女表演、邀请影星演唱、赠送奖学金等一系列促销手段，都是本期具有永安特色的销售方式，收到了良好的效果。还有那句“顾客永远是对的”
        成了郭乐管理销售人员的原则。直到上世纪90年代，国内一些百货公司还在启蒙“顾客是上帝”的经营理念。
        此外，永安百货还有几个第一：第一家有荧光灯的百货商店；第一座用天桥连接两座建筑的建筑。顾客在永安公司购物后，可通过天桥进入附近的永安新馆娱乐或用餐。
        永安公司天台操场
        新新（1923）：第一家在中国政府注册的大型百货公司，上海第一家华人创办的电台，中国第一家私营电台
        与其他三大百货不同的是，新新公司创立于上海，并一直在拓展上海业务。是南京路“四大公司”中第三家新开业的公司。当时，侨商刘锡基曾任先实公司经理。1923年，他离开公司，在每年八万二千两白银的租金和租约到期后收回房屋的苛刻条件下，租下了毗邻先实公司的哈同洋行地产地。
        新开业的欣欣百货如何一炮而红，屹立在日益繁华的南京路上？刘西吉认为，要想赢得客户，必须大胆超越仙石和永安。
        新新融合先世、永安百货特色，集百货、餐饮、旅游于一体。百货大楼开创性地在夏季开放空调，并采用了独特的“竞猜中奖”运营模式。在公司5楼，设立了上海第一个自行设计、配备的民营电台。新新公司通过在收音机上做广告取得了巨大的成功。
        同时，鑫鑫改变了以经营洋货为主的做法。在倡导使用国货的旗号下，永安将经营宗旨定位于推广国货精品，并在中国政府注册。这也是第一家在中国政府注册的大型百货公司（永安、先世、大新均在香港注册）。
        正是通过这些措施，新新的商业逐渐繁荣起来，在南京路站稳了脚跟，与永安、仙市形成了三足鼎立的局面。但1935年2月1日，李民洲不幸黯然失色
        杀熟，鼎盛时期的新新人类公司也受到影响。解放后，欣欣公司歇业，底楼商场改为上海第一食品店，楼层设有欣欣滑冰场和服装店。现在整栋楼是上海第一家食品店。
        大新（1936）：--中国第一家使用自动扶梯的百货公司
        四大公司中的最后一家--大新公司，是南京路上“四大公司”的小弟。虽然最晚开放于1936年，但博采众长，不同凡响。
        但出于商业业务的需要，在硬件需求方面却出其不意地后来居上。它在上海首次使用了手扶电梯，这就是享誉世界的奥的斯电梯。
        我记得在他的公司开业那天，记者有一段关于电梯的描述：
        公司配备了两部自动扶梯，一部从底楼到二楼，一部从二楼到三楼，外观极为美观。两者可同时上行或下行，速度接近每分钟九叹，因此每小时可上下移动4000人。以每天12小时计算，可供https://www.zhucesz.com/万名客户使用。晚上公司营业时间接近结束时，两部扶梯可以同时下行，让几位顾客没有等待的麻烦，顺流而下也不用费心走路。其便利性和舒适度可想而知。