我国各大城市的政府投融资平台均称为城市建设投资公司，简称“城投”。起源于1991年，当时国务院进行新一轮政府投融资体制改革，要求地方政府不再直接负责基础设施建设，而是作为一个公司来运作，承担相应的政府职能；这些城投公司很多不具备盈利能力，属于事业单位或国有独资公司性质。它们通过政府补贴盈利，属于政府性质的特殊市场经营主体。
        1991年，上海率先成立城投，随后重庆、广东等省市也相继成立。这期间的运作模式是政府投融资平台只是一个载体，没有自己的资产。当时，城投公司主要由财政部门和建委组建。公司资本金和项目资本金由财政拨付，其余资金以资金担保借给银行。1995年，国家担保法出台后，这种模式难以为继：财政无法担保，这类公司没有自己的资产，债务上升，举步维艰。
        地方投融资平台真正的繁荣始于2008年下半年。4万亿投资刺激政策出台后，各家商业银行高调宣布将积极支持国家重点项目和基础设施建设。
        2009年3月，央行和银监会联合提出：“支持有条件的地方政府设立投融资平台，发行企业债券、中期票据等融资工具，拓宽中央政府投资项目配套资金融资渠道。”同时，为做强做大投融资平台即城投公司，各级政府将公共企事业单位资产纳入城投，如水务公司、公交公司、供热公司、燃气公司等，较好地发挥了投融资平台作用。
        2011年，国家发改委发布2881号文件，明确规定城投公司70%的主营收入需要来自自身，政府补贴只能占30%。这一政令具有一定的前瞻性，可以防止地方政府支出过多，间接带来中央政府的大规模财政赤字。
        与国家的城市化进程相比，城投公司还
        一个新生事物，未来还有很长的路要走，作用也会更加重要。